As 10 tecnologias inovadoras de 2026 segundo a MIT Technology Review

Todos os anos, os repórteres e editores da MIT Technology Review divulgam sua seleção das 10 Breakthrough Technologies, uma lista das principais tecnologias inovadoras que irão transformar o mundo. Antecipamos, nesta matéria, a lista de 2026, que será apresentada em detalhes pelo editor executivo Niall Firth, em uma das sessões mais disputadas do South by Southwest 2026, um dos maiores eventos de inovação e tecnologia do mundo que acontece em março em Austin, Texas. Confira a seleção a seguir:

1) Baterias de íons de sódio 

As baterias de íons de sódio, feitas de materiais abundantes e de baixo custo, estão surgindo como uma alternativa mais barata e segura ao lítio. Em 2011, a Faradion, do Reino Unido, tornou-se a primeira empresa do mundo a produzir baterias de íons de sódio. Hoje, gigantes como CATL (China), LiFUN (China) e Natron Energy (EUA) disputam a preferência do mercado. Outra vantagem é que a extração é menos agressiva ao meio ambiente, apresenta menor risco de superaquecimento e incêndio que as baterias de íons de lítio e mantêm alta eficiência mesmo em temperaturas negativas.

2) Data centers de IA em hiperescala 

A corrida pela supremacia da IA ​​chegou aos data centers de IA em hiperescala, que reúnem chips de computador poderosos em clusters sincronizados que funcionam como supercomputadores gigantes de alta velocidade. Essas megaestruturas, que estão sendo criadas para atender à crescente demanda de processamento global, são também criticadas pela alta necessidade de consumo de energia e água para resfriamento. A evolução dessa infraestrutura depende de soluções mais sustentáveis, abrindo um leque de possibilidades de novos serviços que atuem nestes desafios.

3) Energia nuclear de próxima geração

A energia nuclear tradicional não emite gases de efeito estufa (GEE) e, ao contrário das fontes solar e eólica, oferece geração contínua, sem depender das variações naturais. O lado negativo está no alto custo e nos longos prazos para construção das usinas, além de preocupações com a segurança frente a possíveis vazamentos. A energia nuclear de próxima geração visa solucionar esses problemas, concentrando-se em reatores menores e mais inteligentes, seguros desde a concepção, com sistemas de segurança que se desligam automaticamente.

4) Codificação generativa

As ferramentas de codificação com IA estão revolucionando a forma como escrevemos, testamos e implementamos códigos de programação, tornando mais fácil e rápido do que nunca criar sites sofisticados, jogos e outros aplicativos.

5) Companheiros de IA

Desde a massificação da IA generativa, milhares de pessoas interagem diariamente com chatbots de IA. Algumas destas conexões, porém, tem ido além da mera interação homem-máquina, transformando-se em laços pessoais que podem ter implicações perigosas, como dependência emocional, ansiedade e isolamento social. As IAs também não estão preparadas, de forma geral, para agir de forma adequada em situações de crise como depressão ou pensamentos suicidas dos interlocutores humanos. Depois de vários casos, essa preocupação está chegando à esfera política.

6) Bebês geneticamente modificados

O bebê KJ, de apenas sete meses, se tornou o primeiro paciente do mundo a receber uma terapia personalizada de edição genética para tratar uma doença incurável e fatal em 2025. Diagnosticado com deficiência de CPS1, que impedia seu fígado de metabolizar proteínas, resultando em acúmulo de amônia no sangue, o tratamento marcou um avanço na medicina de precisão. Novos casos e terapias genéticas deverão ser cada vez mais frequentes, potencializando os efeitos dessa terapia na população.

7) Ressurreição genética

Bancos de dados com informações genéticas de criaturas extintas estão fornecendo pistas para novos tratamentos e sugerindo soluções para as mudanças climáticas, ajudando a salvar espécies ameaçadas de extinção. A Colossal Biosciences, por exemplo, apresentou no ano passado o Woolly Mouse, um “camundongo-mamute” com pelagem geneticamente igual a dos mamutes, que consegue resistir a baixas temperaturas. O que mais poderá surgir e que implicações éticas vêm a reboque deste avanço?

8) Interpretabilidade mecanística

Quanto mais poderosos se tornam os sistemas de IA, maior a probabilidade de não sabermos como as decisões são tomadas por eles. A interpretabilidade mecanística procura corrigir isso. Usando técnicas de pesquisa inteligentes, ela revela o que realmente acontece dentro da “caixa preta” dos modelos de linguagem e dos agentes de IA. Uma evolução fundamental à medida que a tecnologia é cada vez mais usada em áreas de alto risco, como saúde e finanças.

9) Estações espaciais comerciais

O turismo espacial pode parecer ainda um sonho distante, mas cada vez mais empresas privadas exploram esse mercado, construindo estações espaciais comerciais que poderão hospedar turistas em um quarto com vista para o espaço. Um dos exemplos é a estação espacial Axiom Station, planejada pela Axiom Space, que incluirá módulos de habitação chamados de Hab-1, com janelas panorâmicas para observação da Terra.

10) Análise de embriões

A triagem de embriões para doenças genéticas é uma prática relativamente comum em clínicas de fertilização atualmente, e pode dar aos futuros pais alguma tranquilidade. Novas startups prometem usar técnicas semelhantes para prever certas características, incluindo a inteligência, levantando questões éticas e existenciais sobre o uso da tecnologia no futuro.