Quem é a física conhecida como a próxima “Einstein”, citada como referência por Stephen Hawking

Monica Miglio Pedrosa

Sabrina Gonzalez Pasterski tinha um sonho, o de estudar no MIT. Filha de mãe cubana que migrou ainda criança para os Estados Unidos com a família, ela nasceu em Chicago, Illinois, em 1993, e sempre foi fascinada pela ciência. Aos nove anos, após voar em um avião, apaixonou-se por física e aviação e decidiu construir a própria aeronave. Concluiu o projeto aos 14 anos após montar, por dois anos, um avião Zenith CH 601 XL a partir de um kit.

Diferente da maioria dos jovens que aprendem a dirigir um carro, Pasterski pilotou o próprio avião aos 16, depois de obter o certificado necessário. Ela se formou na Academia de Matemática e Ciências de Illinois e partiu em busca do sonho de estudar no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).

Mesmo tendo montado seu próprio avião, ficou na lista de espera da universidade.

Sua sorte foi ter documentado todo o processo de construção do avião. Hoje, esses vídeos somam, cada um, mais de 1,2 milhão de visualizações no YouTube. Dois professores do MIT que assistiram ao material ficaram impressionados e defenderam sua admissão. Só então a universidade reconsiderou a decisão e aprovou sua entrada.

Sabrina tornou-se a primeira mulher a ganhar a Bolsa de Estudos Orloff de Física do MIT. Concluiu a graduação em apenas três anos, com nota máxima 5,0, tornando-se a primeira mulher a se formar em primeiro lugar no curso de Física do MIT em 20 anos.

Logo que saiu do MIT, recebeu um convite para trabalhar na NASA. A Blue Origin, de Jeff Bezos, fundador da Amazon, também tentou contratá-la. Sabrina recusou ambas as propostas e ingressou no doutorado em Física Teórica em Harvard. Em sua tese, com o título de Implications of Superrotations, investigou padrões matemáticos que organizam o universo em nível fundamental.

Ela estudou como espaço e tempo obedecem a certas regras de simetria que ajudam a explicar o funcionamento da gravidade quando partículas colidem ou quando ondas gravitacionais atravessam o cosmos. Parte do trabalho mostrou que essas regras deixam marcas detectáveis no espaço-tempo, fenômeno conhecido como “efeito de memória gravitacional”. Em termos simples, ela buscou compreender melhor o comportamento da gravidade no mundo quântico e como conectá-lo à teoria da relatividade de Einstein, um dos maiores desafios da ciência moderna.

Antes de falecer, Stephen Hawking citou o trabalho de Sabrina como referência científica em um artigo.

Aos 19 anos, ela foi incluída na lista “30 Under 30” da revista Scientific American. Mais tarde, integrou “30 Under 30” da Forbes na categoria Ciências. Apesar do reconhecimento, Sabrina evita os holofotes e não mantém perfis em redes sociais, nem mesmo no LinkedIn. Além do canal no YouTube, sua única presença digital é o site Phisics Girl, que reúne suas conquistas acadêmicas, incluindo o pós-doutorado no Centro de Ciências Teóricas de Princeton.

Aos 27 anos, Sabrina ingressou no Instituto Perimeter de Física Teórica, no Canadá, um dos principais centros de pesquisa em física teórica do mundo. Ela lidera a Iniciativa de Holografia Celestial, com o objetivo de aproximar a compreensão do espaço-tempo da teoria quântica.

Sabrina também participou de um documentário para incentivar jovens mulheres e minorias a seguirem carreiras em STEM (sigla em português para Ciências, Tecnologia, Engenharia e Matemática). Engajou-se ainda na iniciativa Let Girls Learn, de Michelle Obama, e promoveu educação STEM para meninas em Cuba e na Rússia.

Três fatos curiosos sobre Sabrina Pasterski

1. Apesar de ter inicialmente ficado na lista de espera do MIT, Sabrina recebeu o prêmio de caloura da instituição na categoria Empreendedorismo. Criado pelo Escritório de Aconselhamento de Graduação e Programação Acadêmica, o prêmio destaca as conquistas notáveis de calouros logo após o ingresso na instituição.
2. Em seu site, define suas habilidades da seguinte forma: “Identificando a elegância no meio do caos: design, fabricação, programação, construção de aeronaves.”
3. Já palestrou em instituições como Princeton, Harvard, MIT, Perimeter, King’s College London e UCLA, entre outras.